La
historia de las computadoras personales como dispositivos electrónicos de consumo para el mercado masivo comenzó efectivamente en 1977 con la introducción de las
microcomputadoras, aunque ya se habían aplicado, mucho antes, algunas computadoras mainframe y
computadoras centrales como sistemas monousuario. Una
computadora personal está orientada al uso individual y se diferencia de una computadora
mainframe, donde las peticiones del usuario final son filtradas a través del personal de operación o un sistema de
tiempo compartido, en el cual un
procesador grande es compartido por muchos individuos. Después del desarrollo del
microprocesador,
las computadoras personales llegaron a ser más económicas y se
popularizaron. Las primeras computadoras personales, generalmente
llamadas
microcomputadoras, fueron vendidas a menudo como
kit electrónicos y en números limitados. Fueron de interés principalmente para aficionados y técnicos.
os
minicomputadores, ancestros de la moderna computadora personal, usaron una temprana tecnología de
circuitos integrados (microchip), que redujo el tamaño y el costo, pero no contenía al
microprocesador
en un chip. Esto significaba que todavía eran grandes y difíciles de
fabricar justo como sus predecesores los mainframes. Después de que la
"computadora en un chip" fuera comercializada, el costo para
manufacturar un sistema de computación cayó dramáticamente. La
aritmética, lógica, y funciones de control, que previamente ocuparon
varias costosas placas de
circuitos impresos ahora estaban disponibles en un solo
circuito integrado, haciendo posible producirlos en grandes volúmenes. Concurrentemente, los avances en el desarrollo de la memoria de
estado sólido eliminaron la abultada, costosa y hambrienta de energía
memoria de núcleo magnético usada en previas generaciones de computadoras.
Había algunos investigadores en lugares tales como
SRI y
Xerox PARC
que estaban trabajando en computadoras que una sola persona pudiera
usar y pudieran ser conectados por redes rápidas y versátiles: no
computadores caseros, sino
computadoras personales.
Después de la introducción en 1972 del
Intel 4004, los costos del los microprocesadores declinaron rápidamente. En 1974 la revista de electrónica estadounidense
Radio-Electronics presentó el kit de computadora
Mark-8, basado en el procesador
Intel 8008. En enero del siguiente año, la revista
Popular Electronics publicó un artículo que describía un kit basado en el
Intel 8080, un procesador algo más potente y más fácil de usar. El
Altair 8800
se vendió extraordinariamente bien, aunque el tamaño de la memoria
inicial estaba limitado a unos pocos cientos de bytes y no había
software disponible. Sin embargo, el kit del Altair era mucho menos
costoso que un sistema de desarrollo de Intel de ese tiempo, así que fue
comprado por compañías interesadas en desarrollar un control de
microprocesador para sus propios productos. Tarjetas de expansión de
memoria y periféricos fueron pronto presentados por los fabricantes
originales, y más tarde por fabricantes de dispositivos enchufables
compatibles. El primer producto de
Microsoft fue un
interpretador BASIC de 4
kilobytes presentado en formato de
cinta de papel perforado, el
Altair BASIC, que permitió que los usuarios desarrollaran programas en un
lenguaje de
alto nivel. La alternativa era
ensamblar a mano el
código de máquina que podía ser cargado directamente en la memoria del microcomputador usando un panel frontal de conmutadores, botones y
LEDs.
Aunque el panel frontal del hardware emulaba a los usados por los
primeros mainframes y minicomputadores, después de un corto tiempo, la
entrada/salida a través de un terminal era la interfaz humano/máquina
preferida, y los paneles frontales llegaron a extinguirse.
fuente:https://es.wikipedia.org/wiki/Historia_de_las_computadoras_personales
